Kijken naar colloïdale knikkers

Abstract

Harde bollen zijn de ‘fruitvliegjes’ van de statistische mechanica omdat ze vaak als basis gebruikt worden om meer ingewikkelde systemen te bestuderen [1]. Colloïden bieden unieke mogelijkheden om deze ‘fruitvliegjes’ experimenteel te bestuderen. Zo is het mogelijk om langs chemische weg de eigenschappen van colloïden naar wens aan te passen. Ook de typische colloïdale tijd- en lengteschalen zijn gemakkelijk toegankelijk met bijvoorbeeld optische microscopie. Dit artikel laat zien hoe deze kenmerkende combinatie van chemie, tijd- en lengteschalen het mogelijk maakt om direct de vrije energie te meten en het kristal-vloeistofgrensvlak van colloïdale harde bollen letterlijk in beeld te brengen.