De Scandinavische illusie

Abstract

In de borst van Wouter Bos schuilen twee zielen: die van een intellectueel en die van een politicus. De intellectueel houdt van consistente en heldere betogen. De politicus wil macht. De laatste tijd is vooral de politicus aan het woord. Van 18 tot 25 maart bezocht Bos met andere fractievoorzitters India. De schellen vielen van zijn ogen. In India studeren jaarlijks 2,4 miljoen studenten af, onder wie 350.000 ingenieurs. Ingenieurs die in vergelijking met hun westerse collega’s minstens zo slim en goed zijn opgeleid, maar met twee belangrijke verschillen: zij werken langer – en waarschijnlijk ook harder – en nemen genoegen met een loon van zeshonderd euro per maand. Dat is een leerzame ervaring voor een sociaal-democraat. Een kind kan op de achterkant van een envelop uitrekenen dat ons land zijn hogere lonen en ruimhartige sociale voorzieningen alleen maar kan handhaven als de arbeidsproductiviteit veel hoger is dan in lage loonlanden.