Natte natuur in een schoon landschap : de ecologische functies van wetlands

Abstract

Waterstanden zijn in ons land altijd van groot belang geweest. Lange tijd werden zij dagelijks via de radio omgeroepen. Tegenwoordig zijn zij op elk moment van de dag via het internet beschikbaar. Vandaag lopen zij als een rode draad door mijn verhaal. Onmiskenbaar begint duidelijk te worden wat in de wetenschap al enkele tientallen jaren is onderkend: het klimaat op onze planeet is bezig drastisch te veranderen. Het ene na het andere warmterecord wordt gebroken, gletsjers smelten af en overal op aarde zijn er vaker zowel zeer natte als zeer droge perioden. Berichten over overstromingen met een ontwrichtende invloed op menselijke activiteiten langs de rivieren van de wereld beginnen gemeengoed te worden. Ook in ons eigen land beginnen deze veranderingen zich af te tekenen. Hoge waterstanden in de grote rivieren hebben in de negentiger jaren in Midden-Nederland bijna tot een ramp geleid. Dit heeft ons Nederlanders weer diep doordrongen van de kwetsbaarheid van ons bestaan achter de dijk. In onze dagelijkse beslommeringen vergeten we maar al te gemakkelijk dat de helft van ons grondgebied meters onder zeeniveau ligt.