'Hier word den ouden stok gevoed...' : Utrechtse bejaardenverzorging in het verleden

Abstract

'Hier word den Ouden stok gevoed Met tydlyk brood en geestlyk goed.' Dit staat als randschrift te lezen op de zilveren penning die werd geslagen bij de opening van het gereformeerde Diaconie Oude Mannen- en Vrouwenhuis Oudaen aan de Oudegracht. Op 24 april 1759 sprak predikant Gisbertus Elsnerus zijn zeventig bladzijden tellende inwijdingsrede uit, waarbij hij inging op de troostrijke woorden van Jesaja 46 vers 4: 'Tot den ouderdom ben lk dezelfde en tot de grijsheid toe zal ik U torsen .. .' De Utrechtse burgers, die het Diaconiehuis grotendeels hadden bekostigd, werden geprezen om hun vrijgevigheid. Elsnerus riep de bewoners van Oudaen op tot dankbaarheid en ontzag jegens hun weldoeners. Onder de aanwezigen bij de openingsplechtigheid waren velen die deze woorden 'niet zonder het storten van hartelijke liefdetraanen' hadden aangehoord.