Pruitt Igoe ontkracht modernistische mythe

Abstract

De implosies van de eerste fl ats in Pruitt Igoe in de Amerikaanse stad St. Louis in 1972 deden letterlijk en fi guurlijk veel stof opwaaien. In dit, door de latere architecten van de ‘twin towers’, ontworpen ‘public housing project’ was de leefbaarheid in recordtempo gekelderd. Slechts zeventien jaar na haar oplevering in 1956 was de volgens modernistische standaarden gebouwde wijk er dusdanig slecht aan toe dat tot sloop werd besloten. Het opblazen van de elf verdiepingen tellende fl ats werd op 22 april 1972 live op de nationale televisie uitgezonden. De beelden van in elkaar zakkende fl ats waren indrukwekkend en verspreidden zich snel. Pruitt Igoe kwam symbool te staan voor de modernistische mythe: een papieren oplossing als de oplossing van huisvestingsproblemen van kansarmen, die in werkelijkheid gedoemd is te falen. Door dit mislukte project kreeg de Amerikaanse sociale woningbouw een slechte naam. Veertig jaar na de sloop van Pruitt Igoe blikt de Amerikaanse regisseur Chad Friedrichs met zijn documentaire ‘The Pruitt Igoe Myth; an Urban History’ terug op de ontwikkeling van de wijk, van het moment van oplevering tot de sloop.