Disgenoten en ongenode gasten

Abstract

Ze liggen op de loer, ruiken wanneer je er aan komt, komen naar je toe, boren zich door je huid heen en richten daar een feestmaal aan. Daarna zoeken ze zich een weg via hart en longen en nestelen zich uiteindelijk voor jaren in je aderen om zich daar in bijna volstrekte ledigheid te goed te doen aan al het lekkers dat langsstroomt, ondertussen alleen denkend aan sex en voortplanting met als enige zorg voortijdig door de gastheer uit dit luilekkerland verwijderd te worden. U begrijpt, we hebben het hier niet over disgenoten maar over ongenode gasten. Dit was een beschrijving van de voornaamste bezigheden van schistosomen, parasieten die een vrolijke, piraatachtige kijk op het leven hebben, maar daarbij veel ellende veroorzaken bij zowel mens als dier. In de komende drie kwartier zal ik proberen aan te geven waarom de biochemie van parasieten een interessant vak is dat nadere bestudering verdient.