Wat betekent jong-zijn vandaag? Inleiding op Themanummer

Abstract

De voorbije zomer organiseerde een aantal Vlaamse jeugdorganisaties de "Hangman"-campagne. Onder het motto "Niet alle bananen zijn krom, niet alle Nederlanders gierig, en niet alle rondhangende jongeren vandalen" wilde men het rondhangen van jongeren in de publieke ruimte op een meer positieve manier belichten. Men vroeg aandacht voor het rondhangen van jongeren als fenomeen, zonder het onmiddellijk als een maatschappelijk probleem te definiëren. De campagne wilde daarmee een tegengewicht vormen voor initiatieven als de Mosquito, een toestel dat heel hoge signalen uitstuurt om zo jongeren van bepaalde plaatsen te verdrijven. In hun aandacht voor een meer positieve benadering van rondhangende jongeren staan de jeugdorganisaties niet alleen. In Nederland bijvoorbeeld formuleerde de Raad voor Maatschappelijke Ontwikkeling in 2008 het advies "Tussen Flaneren en Schofferen", waarin men sterk pleit voor een constructieve aanpak van het fenomeen hangjongeren. De kernboodschap van het advies luidt dat politici en beleidsmakers zich niet te gemakkelijk moeten laten leiden door hypes en incidenten rond (hang)jongeren.