Het grote dilemma : Geschiedenis tussen kunst en wetenschap

Abstract

Enige jaren geleden publiceerde NRC-Handelsblad een reeks artikelen die een indruk moest geven van de stand van zaken in de historische wetenschap in Nederland. Daartoe werden vooraanstaande historici geinterviewd en met hen werd hun eigen vakgebied doorgelicht. In een van die gesprekken werd en passant ook nog ingegaan op de aard van het vak. Dat uitstapje leverde de volgende verbijsterende uitspraak op: 'Mooi vertellen, dat is niet mijn eerste prioriteit. Al die onzinnige opvattingen over leesbaarheid. Waarom zou je mensen niet kunnen leren dat tabellen ook heel leesbaar zijn? Als je alleen maar een geschiedverhaal wilt vertellen, kom je gauw in het genre van de historische roman terecht. Overigens heb ik zelf ook wel eens leesbaar geschreven, [...], maar die permanente dwang van het vertellende verhaal is nonsens.'