In de gloria: literaire roem in de Renaissance

Abstract

Roem en celebrity lijken alomtegenwoordig in de moderne Westerse cultuur. Niet alleen politiek, sport of muziek, maar zelfs de wereld van de literatuur moet eraan geloven. Critici hebben grote bezwaren: in deze cultuur zijn lezers verworden tot fans en wordt het succes van schrijvers afgemeten aan hun beroemdheid, aan een ‘top 10’, of aan het oordeel van een Oprah of Matthijs. Het zou een symptoom zijn van de oppervlakkigheid van de moderne cultuur, waarin persoonlijke roem ‘echte’ kwaliteit verdringt, met de moderne media als grote boosdoener. Maar hoe modern is onze roemcultuur eigenlijk? En wat kan het verschijnsel van literaire roem ons leren over onderliggende maatschappelijke behoeften? In zijn oratie ‘In de gloria: literaire roem in de renaissance’ laat Visser zien dat roem en zelfs celebrity ook in de renaissance al belangrijke culturele factoren waren. Vijf eeuwen terug riep dit evenveel ongemak op als tegenwoordig, maar wel om andere redenen. Juist deze parallellen en verschillen kunnen ons helpen om op met nieuwe nieuwsgierigheid naar onze huidige omgang met beroemdheid te kijken.